Un dia molt fred del mes de febrer dos amics de tota la vida, Clive Linley i Vernon Halliday, coincideixen enmig de la gentada a fora d'un crematori dient l'últim adéu a Molly Lane. Tant l'un com l'altre havien estat amants de la Molly abans d'arribar a l'eminència actual: en Clive és el compositor modern britànic més famós i en Vernon és el director d'un diari seriós i de qualitat, The Judge. La Molly, una dona fantàstica i carismàtica, havia tingut altres amants, com Julian Garmony, el ministre d'Afers Estrangers, un home clarament de dretes decidit a ser el proper primer ministre. Poc després de l'enterrament de la Molly, en Clive i en Vernon fan un pacte de conseqüències imprevisibles. Tots dos prenen una decisió morl desastrosa que posa a prova fins al límit la seva amistat i que fa que Julian Garmony hagi de lluitar per la continuïtat de la seva vida política. Amsterdam, flamant guanyador del Premi Booker 1998, és una història de moral contemporània, profunda i enginyosa alhora, i és potser la novel·la més intensa que McEwan ha escrit fins ara.